La ciencia de la solidaridad: 18 formas de ponerla en práctica aquí mismo, en Dunwoody

Lo que un billete de 5 dólares en un campus universitario puede enseñarnos sobre la felicidad —y cómo nuestra comunidad nos facilita poner en práctica esa lección—.

Imagina que estás paseando por un campus universitario una mañana cualquiera de martes. Un investigador te detiene, te entrega un sobre con dinero en efectivo y te da una sencilla instrucción...

Eso es exactamente lo que ocurrió en la Universidad de Columbia Británica, donde la profesora de la Escuela de Negocios de Harvard Elizabeth Dunn llevó a cabo uno de los experimentos sobre la felicidad más fascinantes que se han realizado jamás.

Así es como funcionó. Algunas personas abrieron sus sobres y encontraron cinco dólares. Otras encontraron veinte. A continuación, recibieron las instrucciones, y aquí es donde la cosa se pone interesante.

A la mitad de los participantes se les dijo: «Gasta este dinero en ti mismo antes de las cinco de la tarde de hoy». Ve a tomarte un café. Cómprate algo bonito. Date un capricho.

A la otra mitad se le dijo: «Gasta este dinero en otra persona antes de las cinco de la tarde de hoy». Invita a un amigo a comer. Échalo en un bote de propinas. Compra un regalo para alguien.

Ahora, antes de que te cuente lo que pasó, piensa en cuál sería tu predicción. La mayoría de nosotros supondríamos que las personas que recibieron veinte dólares estaban más felices que las que recibieron cinco, ¿verdad? ¿Y que gastarlo en uno mismo —conseguir exactamente lo que uno quiere— te haría sentir bastante bien?

Eso es exactamente lo que Dunn predijo que diría la mayoría de la gente. Y tenía razón. Cuando encuestó a otro grupo y les pidió que adivinaran quién sería más feliz, casi todos dijeron lo mismo: más dinero, gastado en mí. Esa es la receta para un buen día.

Pero eso no es lo que mostraron los datos. Ni por asomo.

Cuando el equipo de Dunn volvió a llamar a todos esa misma tarde y midió su felicidad, destacaron dos cosas.

En primer lugar —y esto sorprendió a mucha gente—: la cantidad de dinero no importaba. Cinco dólares o veinte, no suponía ninguna diferencia estadística en cuanto a lo felices que se sentían las personas.

En segundo lugar —y esto es lo más importante—: las personas que gastaban dinero en otra persona eran, de forma cuantificable, más felices que las que lo gastaban en sí mismas. Siempre.

Ahora bien, quizá estés pensando: «Vale, eso es un estudio realizado en un campus universitario. Quizá los estudiantes universitarios canadienses sean simplemente inusualmente generosos».

Así que Dunn amplió el estudio. Encuestó a adultos trabajadores de todo Estados Unidos y les preguntó cómo gastaban sus ingresos: qué porcentaje destinaban a facturas, gastos personales, regalos para otros y donaciones benéficas. A continuación, midió su felicidad.

¿Los resultados? La cantidad de dinero que ganaba la gente importaba mucho menos que cómo lo gastaba. La proporción que alguien destinaba a donaciones —a amigos, familiares o causas en las que creía— era un indicador más fiable de su felicidad que sus ingresos totales.

Pero aún no había terminado. Dunn y sus colegas llevaron esta investigación a nivel mundial: a Uganda, Canadá, Sudáfrica y más allá. Países ricos y países pobres. Culturas individualistas y colectivistas. Y el hallazgo se mantuvo en todas partes.

Tanto si alguien compraba mosquiteras contra la malaria para desconocidos en una aldea ugandesa como si invitaba a un café a un compañero de trabajo en Vancouver, gastar en los demás producía un aumento de la felicidad que gastar en uno mismo simplemente no proporcionaba.

«Intentar comprar la felicidad para uno mismo es una estrategia fallida. ¿Pero invertir en otras personas? Eso funciona casi siempre».
— Profesora Elizabeth Dunn, Harvard Business School

Así que esta es mi pregunta para todos vosotros hoy. Pensad en la última vez que hicisteis algo —aunque fuera algo pequeño— exclusivamente por otra persona. ¿Cómo os sentisteis? ¿Y si todos hiciéramos un poco más de eso esta semana?

Porque la ciencia lo deja claro. El camino más rápido para sentirse bien… es hacer el bien.

Fuente: Dunn, E.W., Aknin, L.B. y Norton, M.I. «Spending Money on Others Promotes Happiness». Science, 2008.
Lee el estudio en la Harvard Business School →

La buena noticia es que no tienes que ir muy lejos. Dunwoody y las localidades de los alrededores están repletas de organizaciones que realizan una labor increíble, y les vendría muy bien tu ayuda. Aquí tienes 18 formas de contribuir a la comunidad justo donde vives.

Crear Dunwoody

Create Dunwoody cree en el poder transformador de la expresión artística y el intercambio cultural para enriquecer las vidas de los miembros de nuestra comunidad, dinamizar los negocios locales y atraer visitantes. Su misión es fomentar un panorama artístico y cultural vibrante y próspero que sirva de catalizador para el crecimiento económico sostenible de nuestra ciudad. Su visión de futuro es que Dunwoody sea reconocida como un próspero centro de arte, cultura e innovación creativa que impulse el desarrollo económico sostenible y mejore la calidad de vida tanto de los residentes como de los visitantes. Juntos, podemos cultivar una ciudad económicamente dinámica en la que florezcan e inspiren diversas formas de arte y cultura. Descubre cómo puedes apoyar y participar en createdunwoody.org.

Club Rotario de Dunwoody

Este tema me toca muy de cerca. Aunque probablemente hayas visto los carteles de Rotary a lo largo de las carreteras de todo el país, quizá no te hayas dado cuenta de que el servicio es la esencia de todo lo que hacen. El Club Rotario de Dunwoody es uno de los clubes más exitosos de Georgia, y siempre están buscando gente dispuesta a echar una mano. Entre sus programas se incluyen la recaudación de fondos para luchar contra el Alzheimer, el reparto de mochilas y material escolar a los alumnos, la entrega de comidas de Acción de Gracias a familias necesitadas, la distribución de libros entre los niños de primaria, la preparación de bocadillos para quienes sufren inseguridad alimentaria, la bienvenida a los miembros de las Fuerzas Armadas en el USO del aeropuerto, el apoyo a los programas de las Olimpiadas Especiales, la recogida de material médico para FODAC y mucho más. ¿Te interesa? Visita dunwoodyrotary.org o únete a ellos en una reunión todos los viernes por la mañana a las 7:15 h en Maggiano's, frente al centro comercial. Estarán encantados de contar contigo. Confirma tu asistencia en dunwoodyrotary@outlook.com.

Fundación de la Policía de Dunwoody

La Fundación de la Policía de Dunwoody tiene como objetivo apoyar a los hombres y mujeres del Departamento de Policía de Dunwoody y a sus familias. A través de la financiación de formación especializada, equipamiento, programas de bienestar y asistencia familiar, la Fundación proporciona recursos que van más allá del presupuesto municipal para fortalecer y apoyar a quienes prestan servicio. Tu generosidad repercute directamente en la seguridad, el bienestar y la capacidad de los agentes para proteger a nuestra comunidad. Cuando los mejores agentes de Dunwoody cuentan con lo necesario para desempeñar su labor con excelencia, toda nuestra comunidad se vuelve más fuerte, más segura y más unida. Cada acto de servicio contribuye a fortalecer nuestra comunidad. Ya sea echando una mano en eventos, compartiendo tus habilidades o ayudando a concienciar a la población, tu participación apoya directamente a los agentes que protegen Dunwoody cada día. Descubre cómo puedes participar en dunwoodypolicefoundation.org.

Centro de Asistencia Comunitaria

Frances Horton, una buena amiga de Discover Dunwoody, ocupa el cargo de directora ejecutiva del Community Assistance Center (CAC). Frances y su equipo han sido un pilar fundamental de los servicios sociales en la zona norte de Perimeter desde 1987, ayudando a prevenir el hambre y la falta de vivienda en Sandy Springs y Dunwoody. El CAC ofrece ayuda con los servicios públicos, la alimentación y la ropa, al tiempo que anima activamente a los usuarios a trabajar para alcanzar una mayor autosuficiencia. Solo su banco de alimentos supone una gran ayuda para las familias que atraviesan momentos difíciles. Descubre cómo puedes ayudar en ourcac.org/volunteer.

Backpack Buddies del área metropolitana de Atlanta

¿Qué ocurre cuando los niños que dependen de las comidas escolares se enfrentan al fin de semana sin acceso a alimentos? Backpack Buddies responde a esa pregunta con hechos. Lo que comenzó en 2017 con voluntarios que preparaban comida para tan solo 10 alumnos de una escuela primaria local se ha convertido en algo extraordinario. Tras constituirse como organización 501(c)(3) en 2022, alcanzaron un hito increíble en abril de 2025 al servir su comida número un millón. Hoy en día, con el apoyo de cientos de voluntarios de 34 iglesias, sinagogas, centros de mayores y organizaciones comunitarias, Backpack Buddies alimenta a 2.625 niños cada fin de semana en 52 colegios. A medida que siguen creciendo, también lo hace su necesidad de donantes, voluntarios y socios comunitarios. Más información en backpackbuddiesatl.org.

El Proyecto Sandwich

Cuando la pandemia de COVID-19 afectó profundamente a innumerables vidas en 2020, «The Sandwich Project» surgió de un sencillo deseo de ayudar a los vecinos que se enfrentaban a la inseguridad alimentaria. Aunque la urgencia de la pandemia ha remitido, los costes de la vivienda, la inflación y las desigualdades sistémicas siguen obligando a muchas familias a tomar decisiones imposibles entre la comida y otras necesidades básicas. A través de una red de voluntarios comprometidos, The Sandwich Project elabora y distribuye bocadillos frescos y caseros a personas necesitadas. Desde su fundación, la organización ha donado más de dos millones de bocadillos y miles de libras de alimentos nutritivos a organizaciones sin ánimo de lucro asociadas en el área metropolitana de Atlanta y en Athens. Su misión es sencilla: luchar contra la inseguridad alimentaria, fomentar un espíritu de servicio entre los vecinos y garantizar que todas las personas tengan acceso a una alimentación nutritiva. Más información en thesandwichproject.org.

El almacén de Malaquías

Durante más de 30 años, Malachi's Storehouse ha prestado fielmente sus servicios a personas mayores, niños, padres, personas solteras y personas sin hogar con dignidad y respeto, independientemente de las circunstancias que les hayan llevado a cruzar sus puertas. Fundada en 1991, Malachi's ha crecido de forma orgánica siguiendo la misión de nutrir tanto el cuerpo como el espíritu, al tiempo que respeta la dignidad de cada ser humano en el acto de dar y recibir alimentos. Como agencia colaboradora del Banco de Alimentos de la Comunidad de Atlanta desde mediados de la década de 1990, ahora reciben cada martes unas tres paletas de alimentos, que un equipo de voluntarios descarga y almacena para su distribución. Únete a ellos en su camino de hospitalidad radical en malachis.org.

Anchor Place

Este ministerio, respaldado por la comunidad, de la Iglesia Episcopal de San Patricio, situada en New Peachtree, se puso en marcha el año pasado con una hermosa misión: ofrecer a los cuidadores familiares un respiro muy necesario. Anchor Place ofrece un espacio acogedor para los seres queridos que padecen demencia o pérdida de memoria, lo que permite a los cuidadores disponer de tiempo para hacer recados, ir al gimnasio o, simplemente, recargar pilas. La organización brinda apoyo social, emocional y espiritual a las personas mayores con deterioro cognitivo, al tiempo que aborda la epidemia de la soledad mediante programas innovadores. Descubre cómo puedes apoyar su labor en anchorplace.org.

El Centro Nichols

Aunque está ubicado en Douglasville, The Nichols Center lleva a cabo una labor fundamental que influye en las vidas de personas de toda nuestra región. Uno de cada cinco estadounidenses sufrirá algún tipo de crisis de salud mental este año, y esta organización se dedica a ayudar a quienes atraviesan dificultades, especialmente en lo que respecta a la prevención del suicidio. Tuvimos el privilegio de entrevistar a la fundadora y directora ejecutiva, Tara Nichols, en nuestra serie de YouTube, «Dunwoody Dialogues». Ve la entrevista aquí y, a continuación, visita nicholscenter.org para descubrir cómo puedes apoyar su misión.

Clubhouse Atlanta

Fundada en 2018, Clubhouse Atlanta ofrece un entorno propicio para la recuperación a aquellas personas cuyas vidas se han visto trastornadas por una enfermedad mental y que necesitan el apoyo de una comunidad que cree que la recuperación no solo es posible, sino probable. Tras años de colaboración con la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI) y de experiencia personal en el cuidado de familiares que padecían enfermedades mentales, los fundadores Susie Kyle y Bill McClung descubrieron Clubhouse International, un modelo de rehabilitación psicosocial basado en la evidencia y respaldado por la Organización Mundial de la Salud, la Asociación Americana de Psiquiatría y la SAMHSA. Fundaron el primer «Clubhouse» basado en estándares en Georgia, que abrió sus puertas en octubre de 2020. En la actualidad, Clubhouse Atlanta atiende a más de 60 miembros con un personal dedicado y comprometido a ofrecer un espacio acogedor donde los miembros se sientan bienvenidos, necesarios y respetados. Más información en clubhouseatlanta.org.

Centro Natural de Dunwoody

El Centro de Naturaleza de Dunwoody tiene su sede en uno de los parques más queridos de Dunwoody. Aunque es el ayuntamiento el que se encarga del mantenimiento del parque, el Centro de Naturaleza hace mucho más y siempre agradece tu ayuda. Las oportunidades de voluntariado incluyen la limpieza de senderos, la eliminación de plantas invasoras, la aplicación de mantillo y otros proyectos relacionados con el parque. Las sesiones grupales habituales tienen lugar el segundo sábado de cada mes, y también se organizan jornadas de voluntariado para empresas y jóvenes. Para más información, visita DunwoodyNature.org.

Árboles de Atlanta

¿Quieres dejar una huella duradera en nuestro medio ambiente? Trees Atlanta podría ser tu vocación. Vivir en un bosque urbano ofrece increíbles beneficios que van más allá de su evidente belleza. Los árboles mejoran la calidad del aire, ahorran energía gracias a la refrigeración natural, reducen la escorrentía de aguas pluviales, atenúan la contaminación acústica y proporcionan un hábitat para la fauna silvestre. Las investigaciones demuestran sistemáticamente la relación entre los espacios verdes y nuestro bienestar físico y mental. La naturaleza urbana nos tranquiliza, al tiempo que fomenta la curiosidad y la agudeza mental. Además, los árboles embellecen nuestros barrios y aumentan el valor de las propiedades. A partir de unas plántulas, puede crecer un bosque. Descubre cómo puedes ayudar a cultivar la cubierta arbórea de Atlanta en treesatlanta.org.

FODAC

Gracias a una sólida red de voluntarios y colaboradores, FODAC (Amigos de Niños y Adultos con Discapacidad) proporciona equipos reacondicionados y servicios a adultos y niños con discapacidad para mejorar su calidad de vida en general. Su modelo se ha mantenido constante a lo largo de los años: proporcionar sillas de ruedas y otros equipos médicos para el hogar de forma gratuita o a bajo coste, adaptaciones para vehículos y viviendas, y mucho más. Para atender las necesidades de forma más eficaz en todo el estado de Georgia, FODAC abrió una segunda sede en Savannah en el verano de 2024. Su personal trabaja en equipo, como una familia, para hacer que el día a día de las personas necesitadas sea un poco más fácil y asequible. Más información en fodac.org.

Delegación de Georgia de la Asociación de Alzheimer

En Georgia, más de 183 000 personas padecen la enfermedad de Alzheimer. Al menos 374 000 cuidadores dedican 755 millones de horas de cuidados no remunerados cada año. Desde Atlanta hasta Augusta, pasando por Savannah y todas las localidades intermedias, la delegación de Georgia de la Asociación de Alzheimer está aquí para ayudar. El equipo de la delegación y sus comprometidos voluntarios prestan servicio en todo el estado, ofreciendo apoyo a cualquier persona que se enfrente al Alzheimer u otra demencia, defendiendo las necesidades y los derechos de los afectados y promoviendo investigaciones fundamentales para el tratamiento, la prevención y, en última instancia, la cura. Si eres cuidador o padeces demencia, echa un vistazo a sus grupos de apoyo y programas educativos. Si quieres unirte a la lucha para acabar con el Alzheimer, descubre sus eventos, oportunidades de voluntariado e iniciativas de defensa en alz.org/georgia.

La Asociación de FSHD

La FSHD Society es la mayor organización mundial dedicada a la defensa y la investigación de la distrofia muscular facioescapulohumeral (FSHD), una de las formas más frecuentes de distrofia muscular. Una forma estupenda de colaborar es participando en la marcha anual «Walk & Roll to Cure FSHD». Para obtener más información e inscribirte, visita give.fshdsociety.org.

Tapestri

Tapestri es una organización sin ánimo de lucro dedicada a poner fin a la violencia y la opresión en las comunidades de inmigrantes y refugiados mediante métodos culturalmente competentes y lingüísticamente adecuados. Como defensores de los inmigrantes y refugiados afectados por la trata de personas, la violencia doméstica, las agresiones sexuales y la explotación, Tapestri recurre a la educación, la organización comunitaria, los servicios directos y la defensa de los derechos para mejorar sus vidas. El nombre «Tapestri» simboliza los diferentes hilos de la sociedad que se unen para formar un manto seguro que proteja a sus comunidades multicolores. Fundada en 1996 por defensores de diversas comunidades étnicas para atender las necesidades desatendidas de las mujeres refugiadas e inmigrantes maltratadas en el área metropolitana de Atlanta, la organización se convirtió en una entidad sin ánimo de lucro independiente en 2002. En la actualidad, Tapestri ofrece una gestión integral de casos a las víctimas extranjeras de la trata de personas, la violencia doméstica y a los menores no acompañados en todo el estado de Georgia. Su visión: toda persona tiene derecho a vivir sin miedo. Más información en tapestri.org.

Servicios para Animales del Condado de DeKalb

A solo unos minutos de Dunwoody, en Chamblee, este refugio —gestionado por LifeLine Animal Project— es la mayor organización de bienestar animal de Georgia. Los voluntarios pueden sacar a pasear a los perros, socializar con los gatos, acoger a animales necesitados o, simplemente, pasar por allí y dar un poco de cariño a las mascotas que esperan encontrar un hogar definitivo. Es una de las formas más gratificantes de pasar la tarde.

dekalbanimalservices.com

3280 Chamblee Dunwoody Rd, Chamblee, GA 30341 · volunteer@dekalbanimalservices.com

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